Recensione di 'Le streghe di Mayfair': l'esasperante serie di Anne Rice di AMC

Alla prima impressione, Mayfair Witches di AMC appare lussureggiante come il cortile invaso dal bungalow di New Orleans dove si svolge gran parte del film.

La trama, adattata dai romanzi di Anne Rice, è incentrata su un chirurgo straordinariamente dotato di nome Rowan (Alexandra Daddario di The White Lotus) che scopre di essere l'erede di una dinastia di donne con poteri speciali. Mentre esplora il suo albero genealogico, ogni radice nodosa sembra ramificarsi in grovigli ancora più intricati, dando alla fine una saga carica di sesso, morte e magia, che abbraccia centinaia di anni e migliaia di miglia.

Ma in mezzo a questa sordida tradizione, i creatori Michelle Ashford (Masters of Sex) e Esta Spalding (On Becoming a God in Central Florida) commettono l'errore fatale di dare priorità alla mitologia e al mistero rispetto alla personalità e alla trama. Di conseguenza, anche se sullo schermo accadono molte cose ad ogni angolo - segreti da scoprire, omicidi da risolvere, balli da ballare - ci vengono offerti pochi motivi per essere molto coinvolti in tutto ciò.

In tutta onestà, parte di questa oscurità ha uno scopo. All’inizio della stagione, Rowan Fielding non ha la minima idea della sua vera eredità, per non parlare dell’oscura eredità ad essa collegata. Una volta arrivata ai Mayfair, trova un clan che ha volutamente tenuto i propri affari nell'ombra. Sebbene siano superficialmente accoglienti, nessun membro della famiglia sembra essere privo di secondi fini: né Cortland (Harry Hamlin), lo zio bon vivant, né la tesa zia Carlotta (Beth Grant) e probabilmente nemmeno i suoi vivaci cugini Josephine (Jen Richards) e Nemmeno Tessa (Madison Wolfe).

Intrecciati nella narrativa odierna della ricerca di risposte di Rowan ci sono flashback di un villaggio scozzese del XVII secolo, che raccontano una precedente generazione di Mayfair il cui dono per l'ostetrica attira pericolosi sospetti da parte delle autorità religiose. E sparse in tutto il dialogo ci sono ancora allusioni ad altri Mayfair, le cui biografie sembrano rafforzare l'avvertimento impartito a Rowan durante la sua ricerca: "Le cose non finiscono bene per le donne di questa famiglia". Tali suggerimenti, combinati con una tavolozza visiva piuttosto di toni gioiello scuri, sono sufficienti per tenere incollato lo spettatore per un po', nella speranza di un succoso guadagno da qualche parte lungo il percorso.

C'è un punto in cui un enigma seducente inizia a sembrare un'opacità frustrante, tuttavia, e Mayfair Witches lo attraversa intorno alla metà della sua stagione di otto episodi. Giunta alla quinta puntata di un'ora (l'ultima inviata alla critica), la serie sta ancora calcando le acque dell'esposizione. Introduce continuamente nuovi personaggi e concetti senza spiegare quelli già stabiliti, o lancia nuovi colpi di scena senza stabilirsi su alcuna prospettiva o tono distintivo. Le personalità vivide, la grandiosità surriscaldata e l'umorismo ironico dell'apprezzata Intervista col vampiro dello scorso anno, anch'essa basata su materiale originale della Rice, mancano molto.

Anche Rowan rimane un enigma, e non intenzionalmente. Ci vengono forniti alcuni dettagli su chi dovrebbe essere: una dottoressa che si preoccupa seriamente di curare gli altri, una vagabonda che vive su una casa galleggiante, un'adottiva desiderosa di connettersi con la sua famiglia d'origine. Ma la narrazione la rende quasi del tutto reattiva - un'innocente barcollante per lo shock o una pedina da manipolare da altri, piuttosto che un'eroina autorizzata a fare scelte di propria volontà - e Daddario fatica a riunire questo miscuglio di tratti in una personalità coerente. .

Molto più memorabile, anche se usato con molta più parsimonia, è Lasher, un'entità mutaforma legata alla famiglia da generazioni. Jack Huston è ben scelto per interpretare la forma più comune dell'essere, un uomo aggraziato con un sorriso criptico e una voce fumosa, ed è in grado di evocare scintille con quasi tutti quelli che incontra. Diventa la manifestazione più potente del desiderio che scorre sotto gran parte della storia di Mayfair Witches, i suoi poteri lanciano illusioni che attingono ai desideri più veri delle sue vittime. Quei sogni sono spesso (anche se non sempre) di natura romantica, e gran parte delle scene più evocative della serie sono fantasie sessuali girate in una foschia febbrile, come se i sensi dei partecipanti avessero superato la ragione.