L'Oxford Business College e altri guadagnano milioni dagli studenti immigrati

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L’Oxford Business College e altri simili guadagnano milioni, in gran parte reclutando immigrati. Operano in un angolo opaco del sistema educativo britannico.

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Di Emma Bubola

Emma Bubola ha riferito da Oxford, in Inghilterra, e ha parlato con dozzine di attuali ed ex studenti e dipendenti di college a scopo di lucro.

I reclutatori universitari vagavano per i quartieri degli immigrati, bussando alle porte o fermando la gente nei centri commerciali, vendendo i meriti di una formazione business-school e aggiungendo un'offerta sorprendente: farsi pagare per iscriversi.

"Soldi, soldi, soldi", ha detto Stefan Lespizanu, ex reclutatore dell'Oxford Business College. "Tutti dicevano: 'Ehi, spingi i soldi.'"

La notizia dell'opportunità si è diffusa, spinta dai gruppi Facebook e dal passaparola. Intere famiglie si sono iscritte, contribuendo a trasformare una scuola professionale di 41 studenti situata in cima a un ristorante cinese in un colosso a scopo di lucro. L'Oxford Business College, non affiliato alla scuola d'élite vicina, ora ha diversi campus e più di 8.000 studenti. Quella trasformazione ha fruttato milioni di dollari ai suoi proprietari, mostrano i registri dell’azienda.

Anni di cambiamenti legati al libero mercato nell’istruzione superiore britannica hanno creato opportunità per scuole a scopo di lucro come l’Oxford Business College. Attraverso accordi di partnership opachi con università finanziate con fondi pubblici, le scuole possono offrire diplomi universitari e avere accesso agli aiuti agli studenti del governo britannico. Alcuni sono commercializzati come modi per ottenere una laurea facile e denaro veloce, sotto forma di circa 16.000 dollari all’anno in prestiti governativi per le spese di soggiorno.

"Iscriviti a un'università senza alcuna qualifica e guadagna fino a 18.500 sterline", si legge in un annuncio su Facebook, che non elenca nessuna scuola, solo un numero di telefono e la cifra in denaro, che è di circa 23.000 dollari. Decine di post anonimi simili compaiono sui gruppi Facebook degli europei dell'Est in Gran Bretagna.

"Vuoi studiare nell'università più semplice del Regno Unito?" chiede un altro annuncio. "Hai bisogno di entrate aggiuntive?"

Gli esperti dell’istruzione superiore affermano che i partenariati tra università finanziate con fondi pubblici e scuole a scopo di lucro come l’Oxford Business College possono preparare gli studenti più anziani e quelli che vivono in aree svantaggiate a carriere migliori. L'Oxford Business College offre orari di due giorni alla settimana agli studenti lavoratori e ad altri che intraprendono percorsi non tradizionali per l'istruzione superiore. Alcuni studenti hanno affermato che il college ha offerto opportunità che altrimenti non avrebbero avuto, e un sondaggio nazionale tra gli studenti ha mostrato forti indici di approvazione.

Molte delle partnership sono nuove ed è difficile determinare se aiutano gli studenti a ottenere lavori meglio retribuiti dopo la laurea. I dati, in generale, sono oscuri.

Ciò che è chiaro è che le scuole stanno guadagnando denaro in un angolo in rapida crescita del sistema universitario britannico di fama mondiale, con scarsa supervisione. I regolatori affermano che il sistema è vulnerabile allo sfruttamento.

L'Oxford Business College ha almeno tre accordi di partnership con università accreditate e finanziate con fondi pubblici. Ogni nuovo studente ammesso in base a questi accordi significa denaro per le tasse scolastiche sia per il college che per il suo partner finanziato con fondi pubblici.

Ciò ha creato enormi incentivi per iscrivere gli studenti, hanno ricordato ex reclutatori e intervistatori. I reclutatori, noti come "dirigenti delle vendite", hanno affermato di essere pagati in base al numero di studenti iscritti. Alcuni studenti che avevano difficoltà a parlare inglese furono ammessi, secondo più di una dozzina di studenti ed ex membri dello staff.

Anche i candidati che hanno plagiato le risposte ai test di ammissione hanno avuto una seconda possibilità o, almeno in un caso, sono stati proposti per l'ammissione, secondo i messaggi interni degli intervistatori, che hanno testato l'inglese dei candidati.

"Ha copiato e incollato la sua risposta da una fonte online", ha scritto un intervistatore in un messaggio di testo al suo supervisore.

"Passalo", rispose.