Il motore delle avventure del WWF nel settore delle alghe

Dopo aver lavorato nel settore degli investimenti in biotecnologia e poi come pioniere nella coltivazione di alghe e mitili, Paul Dobbins è stato convinto a lasciare la pensione per la seconda volta per lavorare sul lavoro programmatico e di investimento del WWF e ora intende galvanizzare i nascenti settori delle alghe intorno al Nord Atlantico. bordo e il Pacifico orientale.

L'azienda è stata successivamente ribattezzata Atlantic Sea Farms e sta andando sempre più rafforzandosi © Yoon S Byun, WWF-US.

È stato nel 2018 che Dobbins, che aveva recentemente venduto le prime aziende agricole commerciali di alghe negli Stati Uniti, è stato convinto a unirsi al WWF come direttore senior degli investimenti a impatto, in un momento in cui l’organizzazione ha iniziato la sua prima significativa incursione nel settore delle alghe.

L'ente di beneficenza per la conservazione aveva ricevuto alcuni finanziamenti per la ricerca per esplorare lo spazio e Dobbins fu tentato di uscire dalla pensione dopo aver lasciato Ocean Approved (in seguito ribattezzata Atlantic Sea Farms) per l'opportunità di incanalare le sue capacità di investimento e agricole nella promozione di un settore che ne era ancora un convinto sostenitore.

"Il motivo per cui ho iniziato a lavorare nel settore delle alghe è stato quello di creare posti di lavoro. Avevo avuto una carriera nel campo delle biotecnologie e avevo creato posti di lavoro in tutto il mondo, e ora volevo creare posti di lavoro nella costa del Maine. Le risorse nell'area includevano un personale altamente istruito e forza lavoro esperta [di pesca] che era già capitalizzata con i componenti più costosi - barche e motori - e ha notevoli tempi di inattività in inverno. Ed è per questo che siamo passati alla coltivazione di alghe marine," spiega.

"Ho detto al mio consiglio che l'avrei fatto per 10 anni, ma una volta che avessimo saputo che il modello funzionava e che avremmo potuto consegnarlo ai pescatori, allora volevo davvero andare in pensione. Nella primavera di quell'anno avevamo dato il nostro primo assegni ai pescatori che ora lavoravano anche nell'agricoltura: sapevo che potevamo farcela e ho affidato la decisione al mio membro del consiglio, Brianna Warner," ricorda.

La scelta della Warner è stata, riflette Dobbins, estremamente in linea con il settore delle alghe in generale.

"Le alghe marine sono l'unica industria nell'oceano dominata dalle donne e, ciò che è interessante, è che nelle nuove coste per la coltivazione delle alghe si sta rivelando la stessa cosa. Ci sono più donne coltivatrici di alghe, più donne trasformatrici e più donne ricercatrici che uomini: è affascinante", spiega.

"È per ragioni diverse a seconda delle coste, ma c'è un filo che lo attraversa: è un'industria estrattiva, ma allo stesso tempo rigenerante. È un cibo sano, fa bene all'ambiente ed è qualcosa a cui le donne possono entrare. Mentre a volte, per ragioni culturali o per conseguenze involontarie delle normative, le donne non riescono a entrare nel settore marittimo", continua.

"In Indonesia, gli uomini pescano al largo – è una questione culturale – ma la coltivazione di alghe, che è più vicina alla costa, funziona bene per le donne che si prendono cura delle loro famiglie. Sulle nostre coste, invece, l'attesa è lunghissima per una licenza per l'aragosta, ma l'allevamento di alghe permette alle donne di lavorare in acqua, se lo desiderano. Il nostro primo ufficiale nel nostro allevamento di mitili, Colleen Frankie, ha un marito che è un pescatore di aragoste, mentre lei è una coltivatrice di alghe, perché non può ho preso la licenza per l'aragosta ma vuole lavorare in acqua," aggiunge.

Una delle prime azioni di Dobbins dopo l'adesione al WWF è stata la partecipazione a uno studio approfondito sul settore delle alghe in 23 paesi in tutto il mondo.

"Questo ci ha dato un'idea di cosa sarebbe stato necessario per far avanzare questo settore della produzione alimentare oltre i sei paesi che rappresentano il 98% della produzione di alghe", afferma.

In termini di mercati, lo studio suggerisce che l’alimentazione del bestiame rappresenta una delle applicazioni più promettenti per le alghe marine.

"Metà del grano nel mondo è destinato all'alimentazione animale, quindi se riusciamo a sostituirne una parte con un additivo per mangimi che non utilizza acqua dolce, terra o pesticidi, è una vera vittoria. E ciò include anche un beneficio per la salute degli animali." opportunità", sottolinea.

Negli anni '30, nel Regno Unito, tutto il cellophane era prodotto con materie prime di alghe marine. C'è un'enorme opportunità per farlo di nuovo