Per sempre I prodotti chimici sono ovunque. Ecco come limitare la tua esposizione.

Pubblicato il 14 aprile 2023

Joe Fassler

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Ecco la brutta notizia: le sostanze chimiche Forever sono ovunque. Questi composti tossici, noti come sostanze per- e polifluoroalchiliche (PFAS), sono spesso utilizzati in prodotti resistenti all'acqua e al grasso come alimenti confezionati, pentole, mobili e abbigliamento per esterni.

L’esposizione ai PFAS è stata collegata a una serie di rischi per la salute, dal cancro ai problemi di fertilità, e la sua prevalenza nei beni di consumo significa che i PFAS si trovano ora abitualmente nel suolo, nell’acqua potabile, nelle nostre case e nei nostri corpi.

La buona notizia è che, sebbene nessuno possa evitare del tutto i PFAS, è possibile intraprendere azioni specifiche per ridurre l’esposizione e i rischi per la salute a lungo termine.

Gli esperti affermano che nessun singolo prodotto è in grado di esporvi a livelli pericolosi di PFAS con un solo utilizzo. Ma poiché i PFAS sono così comuni e si accumulano nel corpo nel tempo, vale la pena capire quando è assolutamente necessario o si desidera la levigatezza fornita da queste sostanze chimiche ed evitarla altrove.

Poiché alcuni elementi e comportamenti hanno molte più probabilità di altri di esporti a livelli più elevati di PFAS, essere vigili nelle poche aree che puoi controllare può ridurre il rischio complessivo.

Gli esperti con cui abbiamo parlato suggeriscono di concentrarsi su tre categorie principali: pentole antiaderenti, imballaggi alimentari resistenti ai grassi e prodotti resistenti all’acqua e alle macchie, e di considerare un investimento in un filtro per l’acqua.

Un consumo attento ha anche un vantaggio collaterale cruciale: l’acquisto di beni senza PFAS invia il messaggio che questo argomento è importante per te e può motivare l’industria a sviluppare nuove alternative.

Il termine PFAS si riferisce a una classe di oltre 4.000 composti utilizzati nell'industria e nei beni di consumo. Queste sostanze variano nella loro composizione chimica, ma è opinione diffusa che possano restare in vita per secoli senza biodegradarsi.

Questa qualità ostinata rende il PFAS incredibilmente utile. Gli articoli trattati con PFAS possono diventare altamente resistenti all'acqua e al grasso, motivo per cui queste sostanze chimiche tendono a essere prevalenti in oggetti progettati per rimanere puliti e asciutti: pentole, moquette, attrezzature per esterni, cosmetici, scatole per pizza, sacchetti di popcorn per microonde. . Negli ultimi anni, i PFAS sono stati trovati ovunque, dalle cosiddette ciotole da asporto compostabili alla biancheria intima mestruale.

Come classe, queste sostanze chimiche tendono ad essere divise in due sottogruppi a seconda del numero di atomi di carbonio: a catena lunga e a catena corta. I PFAS a catena lunga sono una tecnologia più vecchia (il PFOA utilizzato nelle pentole in Teflon è l'esempio più famoso) e poiché sono più vecchi, sono meglio compresi e i loro rischi sono stati stabiliti più chiaramente. Alcune delle versioni più preoccupanti e diffuse vengono rapidamente eliminate negli Stati Uniti. Gli scienziati hanno qualche motivo per credere che i PFAS a catena corta possano essere più benigni. Ma non sono stati studiati in modo approfondito e il loro utilizzo è in aumento.

Ciò che sappiamo sui PFAS e sulla salute è ancora in evoluzione e solo pochi composti su oltre 4.000 sono stati esaminati per i potenziali impatti sulla salute.

Gli scienziati hanno collegato vari PFAS a una serie di esiti negativi, tra cui colesterolo più alto, colite ulcerosa, ridotta funzionalità tiroidea, ridotta risposta immunitaria nei bambini (inclusa ridotta risposta ai vaccini), ipertensione correlata alla gravidanza e preeclampsia, basso peso alla nascita, disturbi epatici, e cancro (in particolare tumori ai reni e ai testicoli).

Le persone sono esposte ai PFAS principalmente per ingestione e inalazione. I gruppi più gravi di disturbi sanitari legati ai PFAS si sono verificati intorno alle fabbriche e ad altre istituzioni che producono o utilizzano sostanze chimiche ad alte concentrazioni. Tuttavia, poiché i PFAS sono facilmente trasportati dall’acqua, sono stati trovati negli oceani, nei laghi, nei corsi d’acqua, nei bacini idrici, nell’acqua potabile municipale e nelle precipitazioni di ogni continente, compreso il remoto ghiaccio artico. Gli scienziati hanno trovato PFAS nei corpi di centinaia di specie animali, così come nelle piante, il che significa che inevitabilmente risalgono la catena alimentare verso gli esseri umani.